Wichtiger Energielieferant

Mit dem Wasserkraftwerk in Gersthofen, das 1901 in Betrieb ging, begann die Elektrifizierung der Region. Es zählt heute mit neun weiteren Wasserkraftwerken zum UNESCOWeltkulturerbe „Augsburger Wassermanagement-System“. Um den steigenden Strombedarf zu decken, entstanden immer mehr Wasserkraftwerke entlang des Lechs. Seit der Nachkriegszeit wird der Fluss auf deutschem Gebiet hauptsächlich zur Stromerzeugung genutzt, weil er mit starkem Gefälle aus den Bergen kommt und damit viel kinetische Energie liefert. Seine Kraft ist auch heute ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für die Region. Der Bau des Forggensees bei Füssen war ein Meilenstein für die Nutzung des Lechs und zugleich sehr umstritten. Er wurde 1954 erstmals aufgestaut und dient als Kopfspeicher für die 28 abwärts gelegenen Wasserkraftwerke und deren Stauseen. 1984 wurde die letzte Staustufe in Prittriching gebaut. Darüber hinaus ist der fünftgrößte See Bayerns für die Hochwasserregulierung des Lechs bei der Schneeschmelze bedeutsam.